(Mobiel genomen met FxCamera)

Een jaar en drie maanden geleden schreef ik een verhaal over welke 10 applicaties voor Android-telefoons ik de beste vond. Toen testte ik oertoestel G1, vandaag de dag hang ik met een HTC Hero (Android 2.1) aan het mobiele net.

Uit een recent onderzoek van het gewaardeerde VisionMobile bleek dat mobiele ontwikkelaars op dit moment meer belangstelling hebben voor Android-apps dan andere platformen.

Maar dat terzijde, want daar gaat deze post niet over.

Welke applicaties en widgets gebruik ik nu actief? Fors meer en heel wat andere apps dan vijf kwartalen geleden in ieder geval. Hieronder een overzicht:

1. 1Password – password manager (video)
2. 3Banana – Maak kleine notities, foto’s, scan barcodes en geef jezelf reminders (video)
3. 9292 Pro – Live, locatiegevoelig OV-reisadvies
4. Advanced Task Killer – zet een selectie of alle programma’s en processen met een klik uit
5. AndFTP – FTP client (ook secure verbindingen)

6. Barcode Scanner – scanner voor QR codes
7. Buienradar – Live informatie over weer en verkeer uit Benelux en Europa
8. Ebuddy – chat client met ondersteuning voor MSN, Yahoo, AIM, Google Talk, Facebook, Hyves en ICQ
9. Foursquare – ontdek welke bedrijven en bekenden in de buurt zijn
10. FxCamera – fotocamera die filtertjes over je plaatjes legt, Polaroid bijvoorbeeld (voorbeelden)

11. Google Goggles – fotografeer gebouwen, logo’s, boeken, kunst of geschreven tekst en Goggles geeft de betekenis
12. Google Sky Map – Hoe heten de sterren, planeten en sterrenbeelden die je ziet? (video)
13. Google Maps & Navigation РPlattegronden ̩n de routes (auto en te voet) in je broekzak
14. Linda Manager – file manager, zoals Finder op Mac of Windows Explorer
15. MyTracks – Leg met GPS je route vast en upload deze achteraf naar Google Maps, Earth (KML) of Docs (video)

16. Netcounter – Hoeveel dataverkeer verstouwt je telefoon via je telecomaanbieder of WiFi?
17. Nu – al het nieuws van Nu.nl in je broekzak. Behoeft geen verdere uitleg.
18. Pure Calendar – biedt handig, snel zicht op je agenda en to do’s (review, video)
19. Radio.nl – Live streaming radio luisteren van nagenoeg veel (niet alle!) lokale, regionale en landelijke zenders (video)
20. Shazam – Als je muziek hoort, vertelt Shazam vrijwel direct de naam van liedje en uitvoerend artiest

21. Smooth Calendar – kleine widget voor op je homescreen die de eerstvolgende items in je agenda meldt
22. Speedtest – Test live de snelheid van je mobiele verbinding, WiFi of 3G
23. SwiftKey – ‘Intelligente’ en vooral snélle vervanger van het toetsenbordje dat standaard op Android-toestellen zit (video)
24. Twidroyd (Pro) – Zeer volledige Twitter client
25. Txxi (nooit gebruikt, maar voor het geval dat) – Druk op de knop en je krijgt met voorrang een taxi toegestuurd naar de locatie waar je bent (video)

Ik ben niet principieel tegen spelletjes, maar heb gewoon nog geen leuk tijdverdrijf in dit genre gevonden.

Tips in welke categorie dan ook? Graaaaag in het reactiepaneel. Die App Stores zijn immers niet de beste wegen om software te ontdekken die me/je zou kunnen interesseren.

Update 15 oktober 2010: Tweetdeck voor Android is veruit de beste Twitter client die op dit moment verkrijgbaar is.

De Financial Times (reg. req.) haalt vandaag een door Vodafone gesponsord onderzoek aan naar de status van de internetpenetratie.

“(…) India, Asia’s third-largest economy, has less than 5 per cent internet penetration and only 0.4 per cent in broadband services. In some states, such as Bihar and Assam, internet was almost non-existent, research said.

Across the country, about 32m mobile subscribers access the internet through wireless networks, alongside 11m people who access it through fixed-line technology.

Restricted internet access lags a booming mobile phone market, which now numbers about 350m users.

Mobile subscribers are rising by a staggering 10m a month, but teledensity – the number of telephones in use per 100 people – is 32 per cent in India, below neighbours Pakistan and Sri Lanka. (…)”

Anekdotisch bewijs 1: de iPhone is een ronduit slechte mobiele fotocamera. Toch is het op Flickr de nummer 5 onder de populairste kiekjesschieter. Bewijsstuk 2: In Nederland lijkt aan de mobiele interface ook niet ontkoombaar. In september zei Hyves’ Yme Bosma dat hij verwacht dat over 5 jaar de mobiele telefoon de primaire interface tot de profielensite zal zijn. Als dat voor Hyves geldt, zal een grote andere groep op zijn minst vólgen.

Foto: Dipanker Dutta (cc)

(groter origineel)

Schermafbeelding uit de website Nokia Sports Tracker (het was laag water).

Sinds enige tijd experimenteer ik met verschillende GPS-functies van mijn mobiele telefoon. Om te beginnen heb ik de navigatietoepassing uitgeprobeerd. Een simpele toepassing dus, begeleiding van A naar B. Het ging om de volgende routegidsen: Google Maps, McGuider (2Gb MicroSD van Tele Atlas), Nav4all en een volwaardige versie van Nokia Maps.

Behalve deze testen heb ik voor mijn werk in de loop van de weken verscheidene experts in het GPS-vakgebied gesproken en relevante webdientsen geanalyseerd. Dit resulteert in 7 pagina’s tekst in Emerce Magazine. Die verschijnt eind deze week.

De volgende generatie GPS-toepassingen, zo voorspelt men, is die waarbij je telefoon of TomTom zich bewust is van zijn context. Je ziet of er vrienden of collega’s in de buurt zijn, welke foto’s of video’s in de buurt werd genomen of, bijvoorbeeld, welke films er in de buurt draaien of welke restaurant je niet mág missen. Klinkt leuk. Eerst zien, dan geloven (zie GPS-aspect mijn iPhone-review).

Hoewel de Emerce-verhalen zijn geschreven, taant de interesse niet. Verre van dat. Ik schat in dat GPS-functies in, uit, op, van, naar, etc. het web en mobiele telefoons steeds duidelijker aanwezig zullen zijn in alledaagse gebruiksscenario’s. Ik hoop dit onderwerp daarom op R-win.com nog vaker aan te snijden.

Om te beginnen hieronder een beschrijving van een verkenningstocht langs Nokia Sports Tracker (NST).

Eenmaal geactiveerd, legt NST c.q. de GPS-antenne van mijn N95 centimeter voor centimeter vast waar het toestel zich bevindt. Het programma is bedoeld voor sporters en andere recreatievelingen die zich voortbewegen.

Dit soort gegevens heb je real time in je handen:

Deze data zijn met een druk op te knop uit de mobiele telefoon te exporteren naar de site Nokia Sports Tracker. Zowel op je toestel als op de site kun je afstand, route, snelheid, rondetijd, etc. uitrekenen. Ook kun je de data uit je toestel exporteren naar een van de volgend bestandsformaten: KML (Google Earth), CSV, XML en … GPX (???).

De letters M, S H, T in de foto bovenaan staan voor verschillende soorten kaartweergave (Map, Satelliet, H(?), T(?))

Voordelen NST:
- GPS i.c.m. web apps rockt hard
- Je routes op Google Earth plotten nog harder (ondanks minuscule afwijking)
- De mobiele client vraagt of hij foto’s op je toestel moet zoeken die tijdens de GPS-sessie zijn gemaakt. Vervolgens wordt de optie geboden die samen met de route te uploaden

(Weergave op Google Earth)

Nadelen:
- Het duurt m i n u t e n voor de Sports Tracker Client een GPS-fix heeft (allergrootste obstakel 1)
- GPS werkt slecht in bebouwde omgeving (allergrootste obstakel 2)
- De hoogtemetingen slaan als een tang op een varken

- Noteert laps (rondes) die niet gemaakt zijn

Uit de toestelwijzer van Bellen.com spreekt dat er in Nederland 81 soorten mobiele telefoons beschikbaar zijn met ingebouwde GPS-antenne.

Mijn bevindingen heb ik geformuleerd in een column die vanochtend op Bellen.com verscheen. Vrijwel direct na publicatie trad Apples ‘reality distortion field‘ in werking in het reactiepaneel.

Hieronder een bloemlezing uit de column:

“(…) De iPhone is voor ons wat kraaltjes en spiegeltjes voor de inboorlingen waren toen eeuwen geleden de koloniën werden gevormd. De uitgekiende marketingacties van Apple verdoezelen dat de iPhone ronduit slecht presteert op cruciale onderdelen. (…)

Een vriend zei: “Bij íeder Apple-product dat je koopt, krijg je standaard een reality distortion field meegeleverd.” Inderdaad. Apple kan knollen voor citroenen verkopen. Een iPhone kopen is net zo onlogisch als – zeg – je hele huis oranje verven voor voetbal of verkleed als duivel bergopwaarts mee rennen met de bolletjestrui. (…)

Waarom is het niet verstandig om een iPhone te kopen? Dat het toestel soms bevriest als een Windows-computer is nog te overkomen. En dat er (als enige oogappel) geen FM-ontvanger noch een videocamera in zit, is jammer. Maar dat de batterij leeg is na een halve dag intensief gebruik is ronduit onacceptabel. Toen Nokia’s N95 vorig jaar uitkwam, sprak men er schande van dat de batterij soms niet meer dan een dag meeging. Foei! Apple heeft echter de standaard van het acceptabele nog verder verlaagd. Geen haan die er naar kraait. Zodra de batterij bijna leeg is, schakelt kennelijk het onzichtbare, ingebouwde reality distortion field automatisch in.

Wie door de zure appel heen bijt en de slechte batterij accepteert, staat direct aan de rand van de tweede valkuil. Het toestel bevat namelijk een GPS-module en een ingebouwde downloadwinkel voor software. In theorie een perfécte combinatie. Maar de praktijk? Van de bijna 1.000 programma’s in de App Store zijn er nog geen 10 die locatiegevoelig zijn én in Nederland te downloaden. Enkele boeiende uitzonderingen: Omnifocus (takenlijst), Exposure (zie Flickr-foto’s uit je directe omgeving), Twinkle (chatten met mensen in de buurt) en G-Park (herinnert waar je auto staat geparkeerd).

Hoe klein Nederland echt is, blijkt wel uit het feit dat we hier in Nederland zelfs de applicaties van – let wel – eBay, Google en Paypal niet kunnen downloaden. Nederland valt buiten de door hen geautoriseerde distributiegebieden. (…)”

Vergeet niet te klikken en scrollen om de reacties te lezen. Want de tekst hierboven is nog niet de hélft van het verhaal.

Ik was, zoals gemeld, overigens aangenaam verrast met de GPS-gevoelige Twitter-client Twinkle. Je kunt zien welke Twitter-gebruikers zich in een straal van – ik meen – 5, 10, 50 en 100 mijl om je heen bevinden. De verrassing werd alleen maar groter toen duidelijk werd wie er áchter het bedrijf zitten:

“Plus we have great investors, and we love them for believing in our vision: Andy Bechtolsheim, Marc Benioff, Jeff Clavier, Katrina Garnett, Khosla Ventures, Rajeev Motwani, Ben Smith and Rob Theis, to name a few. (…)”

Andy Bechtolsheim is de man die twee jonge gasten als eerste een ton leende om hun internetprojectje uit te werken. Google heette dat projectje. Diezelfde Bechtolsheim richtte Sun Microsystems op … Koshla Ventures is een fonds van een andere Sun-oprichter: Vinod Koshla, een smakken geld verdiende investeerder in tech en groen. Marc Benioff richtte Salesforce.com op. Niet de minsten dus.

Foto’s bij dit verhaal? Geloof het of niet … vergeten :-/

Bron foto: dezibel (CC)

Vreemde keuze van Apple, want de iPhone kan enkel overweg met het semi-’snelle’ Edge-datanetwerk. Niet met het snellere Umts.

Als je kijkt naar het type datanetwerken van O2, Orange en T-Mobile blijkt dat enkel Orange in Frankrijk een Edge-netwerk in bedrijf heeft. O2 en T-Mobile hebben helemaal geen Edge-netwerk.

Edge is, voor de duidelijkheid, het snelle broertje van Gprs en het langzame zusje van Umts. Zie het maar als snel inbelinternet. Enkel Telfort leverde het tot voor kort in Nederland, omdat het nog niet wilde investeren in dure Umts-technologie.

Bij de huidige technische stand van zaken kán Apple helemaal geen mobiele datadiensten zoals internettoegang en e-mail bieden aan Europese klanten op de schijnbaar geselecteerde partners. Op Orange-klanten in Frankrijk na.

In het reactiepaneel bij dit verhaal speculeerde ik erop dat O2 en T-Mobile hun netwerken zouden kunnen up- (of is het down-) graden naar Edge-technologie. Dat is wellicht een dure softwareupdate, maar eentje waar hordes klanten voor in ruil staan.

Gisteren liet columnist Robert Cringely het volgende ballonnetje op, helemaal niet onlogisch:

“(…) The question here is whether 3G is already built into the iPhones shipping now or whether it will require a new model? Given that it is coming so soon after the iPhone introduction, I can’t believe that even Steve would make us buy new phones. It is very likely that a firmware upgrade will awaken the 3G within all you iPhone owners.

And there’s that bump needed to make Christmas iPhone sales explode. Nobody likes the slow performance on the EDGE network, so jacking up the speed by 3 to 5 times will give people something more to talk about as well as making it even easier to give an iPhone to those you love. (…)“

Hoe dan ook, de 1e generatie iPhone gaat vermoedelijk aan mijn neus voorbij. Zojuist is de Nokia N95 aan het infuus gegaan voor wat elektronisch zuurstof. Waarom kiezen voor een toestel waarvan de batterij het bij intensief gebruik hooguit een dag doet?

Doorslaggevend:

• uitstekende foto- en videocamera,
• open besturingssysteem (Symbian),
• 128Kbps Telfort-internet voor EUR 10,- p/m, en
• goede synchronisatie tussen Macbook en telefoon van adresboek en agenda

Om de GPS-module hoef je het niet te doen. Uit de drie weken testervaring begin mei bleek me die zo tergend langzaam dat je hem niet als alternatief voor andere GPS-apparaten kunt omschrijven.