Eind vorige week publiceerde Google zijn financiële resultaten over het tweede kwartaal. Eén zin uit de toelichting bij de cijfers achtervolgt me nu al dagen. Hopelijk raak ik hem kwijt door het op te schrijven

Larry Page (l), niet alleen mede-oprichter maar ook (weer) algemeen directeur van Google, ziet zijn bedrijf niet als een zoekmachine. Ik herhaal: de oprichter van Google omschrijft Google niet als zoekmachine. Hoe dan wel?

Uit het transcript van de telefonische bijeenkomst met financieel analisten, kort na de publicatie van de cijfers:

“(…) And I think about our products in 3 separate categories. First, there is Search in our Ads products, the core driver of revenue for the company. (…)”

Search is een onderdeel van het reclameproduct. AdWords is geen onderdeel van de zoekmachine. Nee, het is andersom. Google is een reclamemachine met een ingebakken webzoeker.

Verrassend om dat uit de mond van – ik dacht een purist – Larry Page te horen. Of valt dit in de categorie corporate speak c.q. Wall Street pampering?

Foto: home of chaos (cc)

(Mobiel genomen met FxCamera)

Een jaar en drie maanden geleden schreef ik een verhaal over welke 10 applicaties voor Android-telefoons ik de beste vond. Toen testte ik oertoestel G1, vandaag de dag hang ik met een HTC Hero (Android 2.1) aan het mobiele net.

Uit een recent onderzoek van het gewaardeerde VisionMobile bleek dat mobiele ontwikkelaars op dit moment meer belangstelling hebben voor Android-apps dan andere platformen.

Maar dat terzijde, want daar gaat deze post niet over.

Welke applicaties en widgets gebruik ik nu actief? Fors meer en heel wat andere apps dan vijf kwartalen geleden in ieder geval. Hieronder een overzicht:

1. 1Password – password manager (video)
2. 3Banana – Maak kleine notities, foto’s, scan barcodes en geef jezelf reminders (video)
3. 9292 Pro – Live, locatiegevoelig OV-reisadvies
4. Advanced Task Killer – zet een selectie of alle programma’s en processen met een klik uit
5. AndFTP – FTP client (ook secure verbindingen)

6. Barcode Scanner – scanner voor QR codes
7. Buienradar – Live informatie over weer en verkeer uit Benelux en Europa
8. Ebuddy – chat client met ondersteuning voor MSN, Yahoo, AIM, Google Talk, Facebook, Hyves en ICQ
9. Foursquare – ontdek welke bedrijven en bekenden in de buurt zijn
10. FxCamera – fotocamera die filtertjes over je plaatjes legt, Polaroid bijvoorbeeld (voorbeelden)

11. Google Goggles – fotografeer gebouwen, logo’s, boeken, kunst of geschreven tekst en Goggles geeft de betekenis
12. Google Sky Map – Hoe heten de sterren, planeten en sterrenbeelden die je ziet? (video)
13. Google Maps & Navigation РPlattegronden ̩n de routes (auto en te voet) in je broekzak
14. Linda Manager – file manager, zoals Finder op Mac of Windows Explorer
15. MyTracks – Leg met GPS je route vast en upload deze achteraf naar Google Maps, Earth (KML) of Docs (video)

16. Netcounter – Hoeveel dataverkeer verstouwt je telefoon via je telecomaanbieder of WiFi?
17. Nu – al het nieuws van Nu.nl in je broekzak. Behoeft geen verdere uitleg.
18. Pure Calendar – biedt handig, snel zicht op je agenda en to do’s (review, video)
19. Radio.nl – Live streaming radio luisteren van nagenoeg veel (niet alle!) lokale, regionale en landelijke zenders (video)
20. Shazam – Als je muziek hoort, vertelt Shazam vrijwel direct de naam van liedje en uitvoerend artiest

21. Smooth Calendar – kleine widget voor op je homescreen die de eerstvolgende items in je agenda meldt
22. Speedtest – Test live de snelheid van je mobiele verbinding, WiFi of 3G
23. SwiftKey – ‘Intelligente’ en vooral snélle vervanger van het toetsenbordje dat standaard op Android-toestellen zit (video)
24. Twidroyd (Pro) – Zeer volledige Twitter client
25. Txxi (nooit gebruikt, maar voor het geval dat) – Druk op de knop en je krijgt met voorrang een taxi toegestuurd naar de locatie waar je bent (video)

Ik ben niet principieel tegen spelletjes, maar heb gewoon nog geen leuk tijdverdrijf in dit genre gevonden.

Tips in welke categorie dan ook? Graaaaag in het reactiepaneel. Die App Stores zijn immers niet de beste wegen om software te ontdekken die me/je zou kunnen interesseren.

Update 15 oktober 2010: Tweetdeck voor Android is veruit de beste Twitter client die op dit moment verkrijgbaar is.

Het had nog even geheim moet blijven, maar Ars Technica en de New York Times hadden er lucht van gekregen en begonnen – dus – vragen te stellen. En echt veel langer dan een paar dagen had Google zijn mond niet gehouden, anders had het niet de wind uit de zeilen van Microsoft kunnen nemen. Heeft Microsoft zijn turbo-browser Gazelle (PDF) daadwerkelijk gebouwd?

Terug naar het Google-nieuws. Dit is waar het in essentie om gaat, niets meer en niets minder:

“(…) Google Chrome OS will run on both x86 as well as ARM chips and we are working with multiple OEMs to bring a number of netbooks to market next year. The software architecture is simple — Google Chrome running within a new windowing system on top of a Linux kernel. (…)”

Je krijgt dus een computer met een Linux-kernel (verbindt de hardware- en software-laag met elkaar) die direct aan staat als je hem activeert en die in essentie alleen een web browser bevat. Een heel klein OS dus.

Chrome OS verschijnt op netbooks (mini-laptops) en komt later beschikbaar op pc’s. Developer release van de broncode is einde dit jaar. In de tweede helft van 2010 liggen de eerste machines in de winkel. Voor de bouw van het besturingssysteem (OS) hangt Google zwaar op bijdragen van derde programmeurs.

De browser is gebaseerd op Webkit en ondersteunt HTML5. Dat is boeiend omdat dat het net als Google Gears offline databases mogelijk maakt, audio/video-consumptie zonder extra plug-ins en animatiemogelijkheden zónder Flash plug-in. Hieronder een filmpje van een demonstratie door Vic Gundotra dat ik in februari vastlegde:

Googles gedachte is dat je steeds meer taken in de browser gaat doen. Denk aan: tekstverwerken, mailen, databases bouwen, foto’s en video bewerken, gamen, hyven, gamen, film kijken et cetera. Een gestripte, goedkope computer met enkel een browser is makkelijk mee te nemen en in feite heb je toch toegang tot al je materiaal. Niet gek gedacht. En het idee slaat al aan, aangezien er steeds meer van die mini-computertjes op de markt komen.

Het is wel vreemd, overigens, dat Google dit product zo lang van tevoren aankondigt. Bij eerdere lanceringen van webdiensten viel de aankondiging gelijk met de lancering.

James Kendrick van jkOnTheRun analyseert:

“(…) Google intends for the Chrome OS to be designed from the ground up to be used for getting netbooks onto the web and making the web life better. They have slyly pointed out that operating systems used today, a thinly veiled shot at Microsoft, were written long before the web existed. What could be better than to create a netbook OS designed around the web instead? That’s what Google Chrome OS is going to be (…)”

Algemeen wordt aangenomen dat Google het met dit besturingssysteem opneemt tegen Microsoft. Microsoft brengt namelijk een ‘kleine’, goedkope versie van Windows 7 uit speciaal voor netbooks (marktverdeling).

De Starters-versie van Windows 7 kost naar verluidt tussen de 45 en 55 dollar. En als je dat op je mini-laptop hebt draaien, mag je niet meer dan 3 applicaties tegelijk draaien (!). Wil je meer? Portemonnee trekken voor een Windows-upgrade … *gaapt*. Windows XP is goedkoper: 15 dollar en Vista kost tussen de 50 en 60 dollar, aldus de Wall Street Journal. Chrome kost gratis euro.

Microsoft zette in het laatste kwartaal voor 13,4 miljard dollar om, waarvan 3,4 miljard uit de client business (Windows). De Windows-omzetten lopen terug:

Zie ook deze Windows-calculaties van Silicon Alley Insider.

En om nou te zeggen dat Microsoft een sterke marktpositie heeft met zijn webapplicaties … niet echt.

De NY Times schetst het kader:

“(…) But while Google has deep pockets and a vast reach, it is in for a difficult battle when it comes to challenging Microsoft in the operating system market. Many companies have tried this over the years, with little success. (…) That vision challenges not only Microsoft’s lucrative Windows business but also its applications business, which is built largely on selling software than runs on PCs. Google said Chrome OS will have a minimalist user interface, leaving most space on the screen to applications. (…) Google said Tuesday night that it still had work to do to develop a full-fledged operating system. (…)”

Het valt nog te bezien of Google hiermee goud in handen heeft. Immers, we hebben ook nog Moblin van Intel en Maemo en Symbian van Nokia (de Finnen slaan vooralsnog nog geen deuk in een pakje boter). Google begint bij nul, heeft de hulp van de ontwikkelaarsgemeenschap nodig en moet nog bewijzen hoe het de offline distributie voor elkaar heeft.

Mobiele operators krijgen vermoedelijk een behoorlijke rol bij de verkoop van de Chrome-netbooks. Zij willen, net als Google, het gebruik van mobiel internet stimuleren. SIM-kaart in de computer en je kunt óveral online. Niet meer zoeken naar een duur wifi- of gratis hippie-toegangspunt. Wellicht subsidiëren de operators de machines wel. Dan zou de netbook geen 300 of zelfs geen 200 euro hoeven kosten.

De ‘Chrome-computer’ parkeert zo veel mogelijk data níet op je computer, maar op de servers van webbedrijven (Apple op zijn beurt investeert 1 miljard). Het probleem hiervan is dat de data op je computer zo veilig zijn als de sterkte van je wachtwoord. En waar liggen je data opgeslagen? In Europa, in de VS? Welke overheid mag onder welk voorwendsel meekijken?

(Datacentrum Google in Eemshaven (meer foto’s))

Google is overigens niet uniek in de gedachte dat processorkracht en opslagruimte op internet horen en niet op een lokale machine. Robert Gaal wees me vanmiddag op Jolicloud, dat een vergelijkbaar systeem aan het bouwen is *hat tip* Het bedrijf GoodOS bouwt zelfs een dergelijk systeem met de hulp van Google …

Kortom, een leuke ontwikkeling van een partij met veel slimme jongens en meisjes voor een grote groep webontwikkelaars en – niet uit te vlakken – bouwers van Chrome browser plug-ins.

Wat vind jij?

Gisterenavond lanceerde ik Androogle.net. Op Androidworld.nl verscheen zojuist de eerste melding daarvan. Aan beheerder Ruud legde ik per e-mail uit:

– begin –

Woensdagavond Nederlandse tijd ging ’s werelds eerste zoekmachine voor discussies over Android van start. Androogle.net doorzoekt een kleine drie dozijn discussiegroepen, Google Groups en relevante weblogs die louter over Android gaan. De site is bedoeld voor mobiele enthousiastelingen, ontwikkelaars, fabrikanten en andere belangstellenden. Met de tijd zullen meer sites aan de zoekindex worden toegevoegd.

Eigenlijk ben ik Androogle begonnen uit persoonlijke frustratie. Voor mijn werk, als journalist voor Emerce, volg ik de mobiele ontwikkelingen op de voet en verbaasde me er iedere keer over hoe lastig Android-informatie te vinden was. Dit ondanks het feit dat Android een open source-systeem is waarbij, in tegenstelling tot bij de iPhone, ontwikkelaars wél in het publiek over de systematiek mogen praten.

Ik had al een andere site die forums doorzoekt, maar dan alleen Nederlandse: Forumgrazer. De vertaalslag was daarom voor Android makkelijk gemaakt. Of je nu zoekt naar uitgelekte foto’s, niet uit de voeten kan met specificaties in een bepaalde stack of informatie zoekt over supporting operator en toestelmakers, als er over gepraat wordt moet Androogle het kunnen vinden.

De site is gebaseerd op Google-technologie (Custom Search Engine). Die technologie heb ik gecombineerd met een kleine drie dozijn handgeselecteerde links van Nederlandse, Duitse, Engelse en Amerikaanse fora en voilà.

Mocht de lezers van Androidworld hun favoriete forum niet in de zoekresultaten tegenkomen, mail me dan op erwin.boogert@gmail.com. Zo’n forum moet overigens wel enige body hebben (veel en regelmatige posters), omdat alleen de beste links er in komen. Oh ja, en als je op de hoogte wil blijven van de ontwikkelingen rondom Androogle, dan kun je je inschrijven op de bijbehorende nieuwsbrief.

– einde –

Tips, commentaar of vrijwillige hulp in de aanbieding voor een top design? Meld je in het reactiepaneel of per e-mail.

“Androogle, find your Android peers“

Voor 925.nl stelde ik begin 2009 een overzicht samen met de 13 beste zakelijke applicaties voor de iPhone. In het verlengde daarvan volgt hieronder een overzicht met imho de 10 beste en 6 leukste applicaties voor de G1 (dit toestel is nog maar kort op de markt en het aantal beschikbare softwaredownloads groeit nog dagelijks).

Applicaties, of: software, zijn een belangrijke poot van Googles distributiestrategie.

Softwareschrijvers kunnen hun werk gratis via de ingebouwde downloadwinkel verspreiden, maar ook tegen betaling. Zeventig procent van de omzet gaat naar de ontwikkelaars, 30 procent naar de mobiele operator. Dat is op de langere termijn, wanneer er gekozen moet worden tussen platformen, een belangrijk element, want een belangrijk verschil met de iPhone. Telecomaanbieders verdienen geen cent aan softwareverkoop via de iPhone. Zeventig procent gaat naar de auteur, dertig procent naar Apple. Microsoft geeft ook 70 procent aan de ontwikkelaar. Of de resterende 30 procent naar de operator gaat of naar Microsoft is nog niet bekend.

Het iPhone-platform was eind 2008 het nummer 4 mobiele softwareplatform met 8,2 procent marktaandeel (+246% YoY). Android telt nog niet mee, te klein voor het tafellaken te groot voor het servet.

Genoeg taart nu, op naar de slagroom. Mijn favoriete applicaties:

1. Nuttig

My Tracks (link) – Legt via GPS een loop-, rijd- of fietsroute vast. Aan het einde van de route upload je met een druk op de knop je route naar Google Maps of Docs. Werkt niet perfect, omdat tijdens een autorit een maximumsnelheid van 459 km/u werd geklokt.

Twitdroid (link) – Handige Twitter-client met volledige basisfuncties, inclusief mogelijkheid om foto’s te maken en uploaden en GPS-positionering.

Pinnen (link) – Vertelt op basis van je GPS-locatie waar de dichtstbijzijnde PIN-automaat is. Het programma toont desgewenst op een landkaart wat de snelste route naar de geldmachine is.

Google Talk & Gmail – de chat- en maildienst van Google zijn bijna tot in de haarvaten van Android geïntegreerd met alle andere programma’s. In je adresboek, bijvoorbeeld, kun je zien of iemand online is als hij ook Google Talk gebruikt. Je kunt dus kiezen iemand te sms’en of een chat te initiëren.

Wikitude (link) – is een op GPS gebaseerde gids. Richt de G1-camera op een object en je ziet op het videoscherm relevante kenmerken geprojecteerd. Die informatie wordt uit Wikipedia betrokken en werkt daarom alleen als van objecten in Wikipedia de GPS-locatie bekend is.

9292 (link) – is de welbekende routeplanner voor het openbaar vervoer. Als je het programma aanzet, vraagt het of de telefoon je huidige locatie als vertrek- of aankomstpunt moet gebruiken. Het toestel baseert je positie op basis van GPS-data. Handig, maar het duurt net oncomfortabel lang om je positie te bepalen. Het programma schakelt na het ontvangen van de zoekopdracht over naar de web browser en laat de applicatie in de steek.

Voice Recorder (geen link) – een memorecorder zit vreemd genoeg niet standaard in Android. Voice Recorder en Droidrecorder zijn goede alternatieven. Ze doen exact wat je ervan verwacht: notities en gesprekken tapen. Het is desgewenst mogelijk om de opnamen per e-mail te versturen.

QypeRadar (link) – vindt winkels, café’s, restaurants en andere plekken voor vrijetijdsbesteding op basis van je GPS-positie. Kent 15.000 steden in Europa. Het programma werkt ook in Nederland, maar kent lang niet álle bedrijven. Het is niet helder waar de ratings op zijn gebaseerd. Nietemin een handige applicatie voor als je vreemd bent in een stad. Op Flickr staat een aantal schermafbeeldingen van QypeRadar.

Skype Lite (link) – een gestripte uitvoering van Skype is beschikbaar voor Android-toestellen. Gratis chatten kan wel, gratis Skype-bellen niet. Bellen van de ene naar de andere Skyper kost geld. Dat wordt van je beltegoed afgeschreven. Bellen via SkypeOut kan ook.

Shazam (link) – Herken je dat? Je luistert naar de radio, hoort een liedje maar hebt geen idee (meer) hoe het heet. Shazam maakt daar een einde aan. Houd je telefoon bij de radio, tv of bij de speakers in een kroeg en binnen 20 seconden weet je hoe het nummer heet. Met een extra klik koop je het liedje. Shazam bewaart de zoekresultaten.

Base Toucher (link) – Je wíl je vrienden, familie of zakenpartners wel regelmatig bellen maar het schiet je steeds door je hoofd. Met Base Toucher vertel je je telefoon wie je hoe vaak wil bellen. Is de tijd eenmaal daar om je sociale netwerk weer aan te halen, dan geeft dit programma je een seintje.

2. Grappig

Toddler Lock (geen link) – zonder énige twijfel is dit dé killer app voor Android voor ouders met jonge kinderen. Je tovert je telefoon om in het meest gelikte stuk speelgoed voor baby’s en peuters. Gemaakt door een Nederlander die als ontwikkelaar bij Google werkt. Zie de demo:

Compass (geen link) – is een zeer acuraat kompas.

Tricorder (link) – een nagenoeg volstrekt nutteloze toepassing die iedere Star Trek-fan op zijn telefoon wil hebben. In een keer heb je een echte Tricorder in je hand die je bewegingen, het licht en elektronische signalen voelt en op het scherm weergeeft.

Labyrinth (link) – is een 3D behendigheidsspel. De eerste tien velden zijn gratis te spelen. Wil je meer, zeer begrijpelijk, dan moet je voor een paar dollar een licentie kopen. Die geeft recht op meer levels. En nekpijn.

PimPam (link) – PimPamPet, wie is er niet groot mee geworden? Vanwege deze Android-applicatie is dit geen uitstervend, oud-Hollandsch spelletje. Althans, als de makers meer dan 25 vragen in het spel willen stoppen. Ik zou een paar euro over hebben voor de uitbreidingsset.

Randroid (geen link) – Afsluitend eentje voor de nerds. Randroid trekt willekeurig een aflevering van web comic Xkcd.com binnen. Gniffelen in de tram of tijdens andere wachtmomenten. Installeer maar niet als je niet snapt wat dit betekent: “There’s no place like 127.0.0.1“.

Hier een lezing van Randall Munroe, de maker van Xkcd: