Hier de death match, transformer style:

Hier de originele Mac vs. PC-filmpjes.

Mobieltjes van nu ‘voelen’ via GPS en mobiel internet of er vrienden of bezienswaardigheden in de buurt zijn. Op een mobiele versie van Google Maps wordt je vervolgens de weg gewezen, omgevingsbeelden getoond en in contact gebracht.

Over deze materie schreef ik voor Emerce Magazine twee verhalen. De printversie circuleert al even. De betreffende verhalen staan sinds kort online.

Drie weken geleden bleek uit mijn analyse van Nokia’s Sports Tracker dat een GPS-antenne een bijzondere en nuttige toevoeging aan de mobiele telefoon is. Je kan routes documenteren, foto’s aan routes koppelen en je manoeuvres op verschillende wijzen delen met anderen. Zie: ‘GPS-verkenningen: Nokia Sports Tracker (client en site)‘ (101108).

De verhalen in Emerce belichten de zakelijke kant van deze ontwikkelingen. Het zijn lánge teksten, dus hieronder volgen enkele essentiële onderdelen en cijfers die de kern van de verhalen aardig weergeven.

(Wat zit er in de buurt van Plaça d’Espanya? (live demo))

“(…) Verdwalen in een stad waar je nooit geweest bent, behoort over een paar jaar tot de verleden tijd. Als het aan Nokia ligt. Sterker nog: in Nokia’s toekomstvisie zie je met een klik op de knop van de mobiele telefoon welke foto’s of filmpjes er op iedere gegeven locatie zijn gemaakt en welke ervaringen vrienden en bekenden daar opdeden. Het maakt niet uit of dat een heftige uitgaansnacht was, een vroeg rondje hardlopen of een cultureel uitstapje.

De mobiele telefoon, met aanpalende webdiensten, moet de nieuwe richtingaanwijzer worden. In iedere nieuwe multimediatelefoon die op de markt komt, zit daarom niet enkel een GPS-antenne verwerkt, maar ook een uitgebreide set digitale landkaarten. Nokia hoopt dit jaar 35 miljoen GPS-mobieltjes te verkopen en uiteindelijk zo’n 100 miljoen, op een markt van 3 miljard mobiele bellers.

Uit cijfers van marktonderzoeker GfK blijkt dat 4 procent van de in Europa verkochte mobieltjes GPS-functies heeft. Maar een GPS-antenne en landkaarten op zich betekenen nog niets. Het gaat erom hoe die in combinatie met elkaar tot nieuwe context leiden. Christof Hellmis: “Na web 1.0 en web 2.0 komt nu wat ik het ‘context web’ noem. Dat is de combinatie van community’s en GPS.”

(…) Nokia zit, wat de GPS-inkomsten betreft, gevangen tussen twee vuren. Aan de ene kant wil het bedrijf zelf geld innen voor zijn diensten, aan de andere kant moet het telecombedrijven bedienen die in GPSdiensten nieuwe inkomstenbronnen zien. En dan laten we programmeurs die GPS-diensten schrijven en willen exploiteren nog buiten beschouwing. Hoe de verhoudingen tussen die partijen in de toekomst ligt, weet Hellmis niet. “The devil is in the detail.” (…)”

(“Wijs me de weg”)

Uit het verhaal ‘Onderweg naar een nieuwe wereldmarkt‘ blijkt dat enkele grote namen uit de internet- en telecommarkt miljarden euro’s investeren om de paaltjes rondom het veld te zetten. Van een massamarkt is voorlopig geen sprake. Maar gezien de grote investeringen is het ze stuk voor stuk een serieuze aangelegenheid.

Een reeks citaten:

“(…) TomTom uit Amsterdam bouwt sinds 2001 een bedrijf rondom de GPS-chips. Het heeft de focus afgelopen jaren zien verschuiven van autonavigatie (‘van A naar B gaan’) naar ‘effectief transport’.

(…) Circa 65 telefoonmodellen op de Nederlandse markt hebben een GPS-antenne. De grootste leveranciers zijn Apple, Blackberry, HTC, Nokia, Samsung, Sony Ericsson en verscheiden pda-makers. Mobiele telefoons zijn volgens marktonderzoeker GfK de snelste groeiers op de GPS-markt. Ze winnen marktaandeel op navigatiesystemen in auto’s. Het marktaandeel van mobieltjes steeg in een jaar van 21,6 procent tot 34 procent.

(…) Drie jaar geleden waren er maar vijftien GPS-merken [zoals TomTom, Garmin en Mio] op de Europese markt actief. In juni 2008 waren dat er al 121. Voorts blijkt dat de gemiddelde verkoopprijs van de personal navigation devices (PND in vaktaal) jaar op jaar met gemiddeld 30 procent daalt. De afzet steeg in een jaar tijd met 40 procent.

(…) TomTom denkt dit jaar zo’n vijftien miljoen PND’s te verkopen. Apple legde de lat voor zijn iPhone op tien miljoen. Nokia, marktleider met mobiele telefoons, denkt dit jaar 35 miljoen mobieltjes met GPS-antenne te verkopen. Bovendien downloaden maandelijks honderdduizend Nokia-gebruikers de nieuwste versie van Nokia Maps, een variant op Google Maps voor de telefoon. Wat Googles plannen met zijn mobiele besturingssysteem Android zijn, is niet bekend. Maar de eerste 1,5 miljoen bestellingen in Amerika zijn al binnen bij T-Mobile. Nieuwkomers in GPS als Apple, Google en Nokia brengen een nieuw miljoenenpubliek met zich mee.

(…) [GPS] is vooralsnog het enige wereldomspannende netwerk voor positionering. Aan de horizon doemt echter de concurrentie op. Europa bouwt een eigen satellietnetwerk onder de naam Galileo. China werkt aan iets vergelijkbaars onder de naam Beidou, of Compass System. De Russen, als laatste, bouwen in de ruimte aan een systeem voor plaatsbepaling onder de naam Glonass. Dat het de Russen menens is, bleek in september toen premier Poetin zo even twee miljard euro extra investeerde in Glonass om de bouw te versnellen.

(…) Tegen 2015 is het monopolie van GPS verdwenen en zijn er vier systemen commercieel beschikbaar. Dat leidt tot meer diensten voor meer nichemarkten tegen concurrerende tarieven. (…)”

Afsluitend: momenteel test ik de TomTom Go 940 Live. Dat is een gids die live vertelt waar de wegopstoppingen staan, hoe je er omheen rijdt en een real time inschatting van de resterende reistijd. Eerste conclusie: fervente OV-reizigers hebben amper baat bij dit apparaat, hoe gelikt het systeem ook in elkaar zit. Bij voorkeur geeft de reisgids niet enkel advies over geasfalteerde routes maar wordt ook live de link met OV-databases gelegd. Alstublieft?

Een Engelse videoreview van de TT940:

Foto: Wikipedia (cc)

Mijn bevindingen heb ik geformuleerd in een column die vanochtend op Bellen.com verscheen. Vrijwel direct na publicatie trad Apples ‘reality distortion field‘ in werking in het reactiepaneel.

Hieronder een bloemlezing uit de column:

“(…) De iPhone is voor ons wat kraaltjes en spiegeltjes voor de inboorlingen waren toen eeuwen geleden de koloniën werden gevormd. De uitgekiende marketingacties van Apple verdoezelen dat de iPhone ronduit slecht presteert op cruciale onderdelen. (…)

Een vriend zei: “Bij íeder Apple-product dat je koopt, krijg je standaard een reality distortion field meegeleverd.” Inderdaad. Apple kan knollen voor citroenen verkopen. Een iPhone kopen is net zo onlogisch als – zeg – je hele huis oranje verven voor voetbal of verkleed als duivel bergopwaarts mee rennen met de bolletjestrui. (…)

Waarom is het niet verstandig om een iPhone te kopen? Dat het toestel soms bevriest als een Windows-computer is nog te overkomen. En dat er (als enige oogappel) geen FM-ontvanger noch een videocamera in zit, is jammer. Maar dat de batterij leeg is na een halve dag intensief gebruik is ronduit onacceptabel. Toen Nokia’s N95 vorig jaar uitkwam, sprak men er schande van dat de batterij soms niet meer dan een dag meeging. Foei! Apple heeft echter de standaard van het acceptabele nog verder verlaagd. Geen haan die er naar kraait. Zodra de batterij bijna leeg is, schakelt kennelijk het onzichtbare, ingebouwde reality distortion field automatisch in.

Wie door de zure appel heen bijt en de slechte batterij accepteert, staat direct aan de rand van de tweede valkuil. Het toestel bevat namelijk een GPS-module en een ingebouwde downloadwinkel voor software. In theorie een perfécte combinatie. Maar de praktijk? Van de bijna 1.000 programma’s in de App Store zijn er nog geen 10 die locatiegevoelig zijn én in Nederland te downloaden. Enkele boeiende uitzonderingen: Omnifocus (takenlijst), Exposure (zie Flickr-foto’s uit je directe omgeving), Twinkle (chatten met mensen in de buurt) en G-Park (herinnert waar je auto staat geparkeerd).

Hoe klein Nederland echt is, blijkt wel uit het feit dat we hier in Nederland zelfs de applicaties van – let wel – eBay, Google en Paypal niet kunnen downloaden. Nederland valt buiten de door hen geautoriseerde distributiegebieden. (…)”

Vergeet niet te klikken en scrollen om de reacties te lezen. Want de tekst hierboven is nog niet de hélft van het verhaal.

Ik was, zoals gemeld, overigens aangenaam verrast met de GPS-gevoelige Twitter-client Twinkle. Je kunt zien welke Twitter-gebruikers zich in een straal van – ik meen – 5, 10, 50 en 100 mijl om je heen bevinden. De verrassing werd alleen maar groter toen duidelijk werd wie er áchter het bedrijf zitten:

“Plus we have great investors, and we love them for believing in our vision: Andy Bechtolsheim, Marc Benioff, Jeff Clavier, Katrina Garnett, Khosla Ventures, Rajeev Motwani, Ben Smith and Rob Theis, to name a few. (…)”

Andy Bechtolsheim is de man die twee jonge gasten als eerste een ton leende om hun internetprojectje uit te werken. Google heette dat projectje. Diezelfde Bechtolsheim richtte Sun Microsystems op … Koshla Ventures is een fonds van een andere Sun-oprichter: Vinod Koshla, een smakken geld verdiende investeerder in tech en groen. Marc Benioff richtte Salesforce.com op. Niet de minsten dus.

Foto’s bij dit verhaal? Geloof het of niet … vergeten :-/

Bron foto: dezibel (CC)

Het begon met een barstje in de zogeheten top case. Nu is het een scheur van een centimeter of drie die met een plakbandje bij elkaar wordt gehouden. Zit je dan met je Mac van 1.500+ euro, bij elkaar gehouden met een plakbandje. Joost meldt hetzelfde probleem.

Ik ben er al mee terug geweest naar de Mac-winkel bij Rotterdam C.S. Het personeel (wéér een ander verhaal) vertelde dat dit buiten de garantie valt. Dat zou goed kunnen, omdat ik in 2006 een van de eerdere kopers van deze eerste generatie Macbook was.

Dit is al de tweede top case. De eerste sloeg geel uit op de plekken waar je handpalmen rusten. Die werd gratis vervangen. Toen wel.

Een nieuwe top case zou 150 euro kosten. Een plakbandje leek me toch een even zo goede oplossing, maar dan wat goedkoper. Het snoer van de laptop was ook al kapot gegaan en vervangen à raison van 90 euro.

Voor zover de service en gematerialiseerde verontschuldigingen van Apple. Niet dus.

Momenteel test ik een iPhone 3G, waarover later meer. Tusentijdse conclusie is en blijft: koop nooit een eerste generatie Apple-product. Je bent proefkonijn voor kinderziektes.