[Deze column verscheen in het decembernummer van 'Surf, Magazine over ICT voor onderwijs en onderzoek']
Ik snap dat de wereld kapot gaat. Ik ken de animaties van stijgende waterspiegels en ijsberen die hun jas uittrekken. Ik zag de film van Al Gore. Ook de voorloper daarvan, Gores Powerpoint-presentatie op TED.com. Én het vervolg, ook op TED.
De boodschap is me duidelijk. Geen uitleg meer nodig. Het wordt warm en alleen een groene deken van duurzaamheid kan ons nog redden. Gebeurt dat niet dan houden we over 100 jaar strandvakanties in Enschede.
Onze leefomgeving sterft, maar ik heb geen idee hoe ik haar kan redden.
Tien jaar geleden waren er twee studenten. Ze hadden een idee en tijd. Universiteit Stanford bood hen de middelen. Dit jaar draait dat uitgekristalliseerde idee, Google, ruim 20 miljard dollar omzet en biedt het wereldburgers antwoorden op vragen.
Als er een tijd was om studenten marktgerichter te leren denken dan is dat nu wel. Er zijn veel mensen zoals ik, mensen die wel mee wÃllen helpen aan het terugdringen van het klimaatprobleem maar geen idee hebben hoe. Waar begin je? LED-lampjes heb ik al, auto rijden doe ik amper en de afwasmachine staat al een standje lager. Geen effect te zien.
Zijn zonnepanelen op het dak het antwoord of een kleine windmolen met de buren aanschaffen? Geen idee. In de hele discussie rondom verduurzaming ontbreken mij, en de meesten met mij, overzichten met keuzes en cijfers om beslissingen mee te maken. Informatie.
Als dat geen gat in de markt is.
Zelfs op IT-gebied is het Google dat de kar trekt, met groene innovaties in datacentra (België) en investeringen in geothermische en zonne-energie. Maar zijn zij de enige studenten op wie we kunnen rekenen?
JoltId is het bedrijf van de makers van Kazaa, Skype en later Joost.com. Alle drie de bedrijven maken gebruiken van zogeheten p2p-technologie om gebruikers onderling data te laten uitwisselen. Een noodzakelijk onderdeel van die technologie is in handen van JoltId.
Bij de overname van Skype nam eBay een langdurige licentie op een specifiek, noodzakelijk onderdeel van die technlogie bij JoltId. Nu verkeren de bedrijven in juridische onmin. eBay zegt dat het de technologie mag gebruiken, JoltId vindt dat niet meer. De zaak ligt voor de Engelse rechter.
En hier komt het probleem: de zaak dient pas in juni 2010.
De zaak weegt, in het kader van de beursgang, zó zwaar voor eBay dat het niet afhankelijk wil zijn van óf de rechter óf van Joltid. Het probeert daarom een kloon van de betreffende technologie te maken. Dat werd gisteren bekend.
“(…) The new software will be expensive and might not work, San Jose, California-based EBay said today in a 10-Q regulatory filing. (…) “It would be quite difficult to replace what they already have as the underlying component to their service,†the London, Ontario-based analyst said. “There are a number of barriers to that, not the least of which are legal barriers.†(…)”
“(…) Trial is currently scheduled for June 2010. Although Skype is confident of its legal position, as with any litigation, there is the possibility of an adverse result if the matter is not resolved through negotiation.
Skype has begun to develop alternative software to that licensed through Joltid. However, such software development may not be successful, may result in loss of functionality or customers even if successful, and will in any event be expensive.
If Skype was to lose the right to use the Joltid software as the result of the litigation, and if alternative software was not available, Skype would be severely and adversely affected and the continued operation of Skype’s business as currently conducted would likely not be possible. (…)”
Wereldnieuws en toch geen nieuws. Google komt met een eigen besturingssysteem. Maar nu nog niet. Niet dit jaar en zeker niet voor de zomer volgend jaar. Vannacht zette Google de internetwereld in brand met de aankondiging van Chrome OS.
Het had nog even geheim moet blijven, maar Ars Technica en de New York Times hadden er lucht van gekregen en begonnen – dus – vragen te stellen. En echt veel langer dan een paar dagen had Google zijn mond niet gehouden, anders had het niet de wind uit de zeilen van Microsoft kunnen nemen. Heeft Microsoft zijn turbo-browser Gazelle (PDF) daadwerkelijk gebouwd?
Terug naar het Google-nieuws. Dit is waar het in essentie om gaat, niets meer en niets minder:
“(…) Google Chrome OS will run on both x86 as well as ARM chips and we are working with multiple OEMs to bring a number of netbooks to market next year. The software architecture is simple — Google Chrome running within a new windowing system on top of a Linux kernel. (…)”
Je krijgt dus een computer met een Linux-kernel (verbindt de hardware- en software-laag met elkaar) die direct aan staat als je hem activeert en die in essentie alleen een web browser bevat. Een heel klein OS dus.
Chrome OS verschijnt op netbooks (mini-laptops) en komt later beschikbaar op pc’s. Developer release van de broncode is einde dit jaar. In de tweede helft van 2010 liggen de eerste machines in de winkel. Voor de bouw van het besturingssysteem (OS) hangt Google zwaar op bijdragen van derde programmeurs.
De browser is gebaseerd op Webkit en ondersteunt HTML5. Dat is boeiend omdat dat het net als Google Gears offline databases mogelijk maakt, audio/video-consumptie zonder extra plug-ins en animatiemogelijkheden zónder Flash plug-in. Hieronder een filmpje van een demonstratie door Vic Gundotra dat ik in februari vastlegde:
Googles gedachte is dat je steeds meer taken in de browser gaat doen. Denk aan: tekstverwerken, mailen, databases bouwen, foto’s en video bewerken, gamen, hyven, gamen, film kijken et cetera. Een gestripte, goedkope computer met enkel een browser is makkelijk mee te nemen en in feite heb je toch toegang tot al je materiaal. Niet gek gedacht. En het idee slaat al aan, aangezien er steeds meer van die mini-computertjes op de markt komen.
Het is wel vreemd, overigens, dat Google dit product zo lang van tevoren aankondigt. Bij eerdere lanceringen van webdiensten viel de aankondiging gelijk met de lancering.
“(…) Google intends for the Chrome OS to be designed from the ground up to be used for getting netbooks onto the web and making the web life better. They have slyly pointed out that operating systems used today, a thinly veiled shot at Microsoft, were written long before the web existed. What could be better than to create a netbook OS designed around the web instead? That’s what Google Chrome OS is going to be (…)”
Algemeen wordt aangenomen dat Google het met dit besturingssysteem opneemt tegen Microsoft. Microsoft brengt namelijk een ‘kleine’, goedkope versie van Windows 7 uit speciaal voor netbooks (marktverdeling).
De Starters-versie van Windows 7 kost naar verluidt tussen de 45 en 55 dollar. En als je dat op je mini-laptop hebt draaien, mag je niet meer dan 3 applicaties tegelijk draaien (!). Wil je meer? Portemonnee trekken voor een Windows-upgrade … *gaapt*. Windows XP is goedkoper: 15 dollar en Vista kost tussen de 50 en 60 dollar, aldus de Wall Street Journal. Chrome kost gratis euro.
Microsoft zette in het laatste kwartaal voor 13,4 miljard dollar om, waarvan 3,4 miljard uit de client business (Windows). De Windows-omzetten lopen terug:
“(…) But while Google has deep pockets and a vast reach, it is in for a difficult battle when it comes to challenging Microsoft in the operating system market. Many companies have tried this over the years, with little success. (…) That vision challenges not only Microsoft’s lucrative Windows business but also its applications business, which is built largely on selling software than runs on PCs. Google said Chrome OS will have a minimalist user interface, leaving most space on the screen to applications. (…) Google said Tuesday night that it still had work to do to develop a full-fledged operating system. (…)”
Het valt nog te bezien of Google hiermee goud in handen heeft. Immers, we hebben ook nog Moblin van Intel en Maemo en Symbian van Nokia (de Finnen slaan vooralsnog nog geen deuk in een pakje boter). Google begint bij nul, heeft de hulp van de ontwikkelaarsgemeenschap nodig en moet nog bewijzen hoe het de offline distributie voor elkaar heeft.
Mobiele operators krijgen vermoedelijk een behoorlijke rol bij de verkoop van de Chrome-netbooks. Zij willen, net als Google, het gebruik van mobiel internet stimuleren. SIM-kaart in de computer en je kunt óveral online. Niet meer zoeken naar een duur wifi- of gratis hippie-toegangspunt. Wellicht subsidiëren de operators de machines wel. Dan zou de netbook geen 300 of zelfs geen 200 euro hoeven kosten.
De ‘Chrome-computer’ parkeert zo veel mogelijk data nÃet op je computer, maar op de servers van webbedrijven (Apple op zijn beurt investeert 1 miljard). Het probleem hiervan is dat de data op je computer zo veilig zijn als de sterkte van je wachtwoord. En waar liggen je data opgeslagen? In Europa, in de VS? Welke overheid mag onder welk voorwendsel meekijken?
Google is overigens niet uniek in de gedachte dat processorkracht en opslagruimte op internet horen en niet op een lokale machine. Robert Gaal wees me vanmiddag op Jolicloud, dat een vergelijkbaar systeem aan het bouwen is *hat tip* Het bedrijf GoodOS bouwt zelfs een dergelijk systeem met de hulp van Google …
Kortom, een leuke ontwikkeling van een partij met veel slimme jongens en meisjes voor een grote groep webontwikkelaars en – niet uit te vlakken – bouwers van Chrome browser plug-ins.
Gisterenavond lanceerde ik Androogle.net. Op Androidworld.nl verscheen zojuist de eerste melding daarvan. Aan beheerder Ruud legde ik per e-mail uit:
– begin –
Woensdagavond Nederlandse tijd ging ’s werelds eerste zoekmachine voor discussies over Android van start. Androogle.net doorzoekt een kleine drie dozijn discussiegroepen, Google Groups en relevante weblogs die louter over Android gaan. De site is bedoeld voor mobiele enthousiastelingen, ontwikkelaars, fabrikanten en andere belangstellenden. Met de tijd zullen meer sites aan de zoekindex worden toegevoegd.
Ik had al een andere site die forums doorzoekt, maar dan alleen Nederlandse: Forumgrazer. De vertaalslag was daarom voor Android makkelijk gemaakt. Of je nu zoekt naar uitgelekte foto’s, niet uit de voeten kan met specificaties in een bepaalde stack of informatie zoekt over supporting operator en toestelmakers, als er over gepraat wordt moet Androogle het kunnen vinden.
De site is gebaseerd op Google-technologie (Custom Search Engine). Die technologie heb ik gecombineerd met een kleine drie dozijn handgeselecteerde links van Nederlandse, Duitse, Engelse en Amerikaanse fora en voilà .
Mocht de lezers van Androidworld hun favoriete forum niet in de zoekresultaten tegenkomen, mail me dan op erwin.boogert@gmail.com. Zo’n forum moet overigens wel enige body hebben (veel en regelmatige posters), omdat alleen de beste links er in komen. Oh ja, en als je op de hoogte wil blijven van de ontwikkelingen rondom Androogle, dan kun je je inschrijven op de bijbehorende nieuwsbrief.
– einde –
Tips, commentaar of vrijwillige hulp in de aanbieding voor een top design? Meld je in het reactiepaneel of per e-mail.
