Google Earth wist dramatische sporen

20 September, 2006 | 1 comment



.kmz-bestand

Een aantal maanden geleden vertelde iemand over een rare verandering in het programma Google Earth. Eind 2004 vonden in de Indische Oceaan aardbevingen plaats met een moordende tsunami als gevolg. In 2005 waren de verwoestende restanten van die vloedgolf tot in detail te bekijken via het Google-programma. Tót het moment dat de Google Earth-wereld er weer keurig en verzorgd uitzag.

Van het een op het andere moment waren de sporen van de tsunami van de digitale aardbol verdwenen. Kennelijk had het bedrijf dat tot zijn Google-overname Keyhole heette kosmetische correctie aangebracht, zonder dat helder te melden in de changelog.

Vorige week donderdag sprak ik een tijdje met Michael Jones. Hij is de CTO van Google Earth. Desgevraagd bevestigde hij dat de tsunami-krassen van de digitale aardbodem waren verwijderd. Een satelliet had een kleine omweg gemaakt om nieuwe beelden te schieten. De reden daarvoor is me - dom genoeg - ontgaan.

Het is jammer dat er niet zoiets bestaat als een changelog van de wereld voor Google Earth. Dat zou niet alleen zicht geven op dit soort kleine correcties aan de wereld, maar op lange termijn ook zicht geven op zaken als ontbossing, verstedelijking, erosie, smelten van ijskappen, et cetera. Het idee sprak Jones aan, maar een dergelijk logboek staat voorlopig niet op de roadmap. Wel werd duidelijk dat het op langere termijn de bedoeling is dat niet enkel de wereldbol op zich, maar ook echt lijkende bebouwing in 3D (inclusief ‘textures’) op de digitale wereldbol geplot moeten kunnen worden.



.kmz-bestand

Google Earth werd in een periode van 12 maanden (onduidelijke welke exacte periode) na de Keyhole-overname in oktober 2004 100 miljoen keer geinstalleerd. Dat zegt niets over het aantal daadwerkelijke actieve gebruikers. Maar kan wel worden gesproken over een kritische massa.

Het programma, in combinatie met de data layers en network links, ontpopt zich imho tot een alternatieve interface op internet, daarbij al dan niet puttend uit informatie op het web.